Rouler au GPL : quels avantages ?

• Qu'est-ce que le GPL ?
• Comment fonctionnent les véhicules roulant GPL-C (GPL carburant) ?
• Les avantages ecologiques du GPL-C 
• L'avantage économique 
• Les avantages pratiques
• Quels sont les inconvenients du GPL-C ?

Quels sont les avantages du GPL ?

Rouler à bord d’un véhicule à bicarburation essence-GPL offre plusieurs avantages sur les plans écologique et économique. Avant de les détailler, rappelons ce qu’est le carburant GPL, et comment fonctionnent les véhicules qui l’utilisent.

Le gaz de pétrole liquéfié, dit GPL, est composé de deux hydrocarbures légers : le butane (environ 80%) et le propane (environ 20%) issus du raffinage de pétrole et du traitement du gaz naturel.

Plus connu comme combustible pour l’eau chaude ou le chauffage par exemple, le GPL est aussi utilisé comme carburant automobile dans la catégorie des carburants dits alternatifs. On parle alors de GPL-c, pour « GPL carburant ». Moins proposé sur le marché que le diesel ou l’essence, le GPL convainc pourtant un nombre croissant d’automobilistes avec 15 millions de voitures vendues en Europe et entre 20 et 30 millions dans le monde.

Les véhicules roulant au GPL sont à bicarburation, c’est-à-dire qu’ils utilisent deux types de carburants. Ils sont donc équipés de deux réservoirs : l’un contient du GPL ; l’autre de l’essence ou, plus rarement, du diesel. Le moteur est alimenté successivement par chacun des réservoirs. Au démarrage, c’est toujours le réservoir essence qui est sollicité.

Il est donc plus juste de parler de véhicules essence GPL que de véhicules GPL. 

Bon à savoir :

• Il ne faut pas confondre un véhicule hybride disposant d’un moteur thermique plus un moteur électrique avec un véhicule à bicarburation qui fonctionne avec un seul moteur pour deux types de carburant.

• Un véhicule GPL peut être à transmission manuelle ou automatique.

• On peut acheter une voiture essence-GPL ou faire installer un kit GPL dans son véhicule actuel s’il est compatible (on parle alors de conversion au GPL).

• Le Gaz Naturel pour véhicules, dit GNV et proche du GPL dans sa composition, est surtout utilisé pour des bus et camions.

• Dacia est le plus gros fabricant de véhicules essence GPL et cette technologie porte le nom de « Eco-G ».

Moins d’émissions de CO2

Lors des phases où il utilise le réservoir GPL, un véhicule essence-GPL émet moins de CO2 qu’un véhicule roulant à l’essence.

Moins de particules fines et d’oxyde d’azote

Les particules fines causées par la combustion des carburants entraînent des conséquences avérées sur la qualité de l’air. Or, un véhicule roulant au GPL n’en émet pratiquement pas (environ 10 fois moins qu’une voiture essence). Son bilan sur ce point est également meilleur que celui d’une voiture diesel possédant un filtre à particules.

L’oxyde d’azote est un autre polluant nuisible à l’environnement. Un moteur GPL en émet (au minimum) 13 fois moins qu’un véhicule diesel.

Le prix à la pompe du GPL-c est nettement inférieur à ceux de l’essence et du diesel. Par conséquent le budget carburant d’un automobiliste roulant au GPL est d’environ 20 à 30% moins élevé que celui d’un automobiliste utilisant une voiture thermique « classique.

Facilité d’utilisation

L’utilisation d’une voiture roulant au GPL est très simple. La commutation essence / GPL s’active manuellement, en pressant le commutateur prévu à cet effet. Lors des redémarrages ultérieurs, le mode sélectionné est automatiquement reconduit. Si le réservoir GPL est vide, le véhicule passe automatiquement au mode 100% essence. Quant à la fréquence d’entretien, elle est identique à celle d’une voiture essence.

Une plus grande autonomie

Du fait du cumul des deux réservoirs, une voiture essence-GPL est dotée d’une plus grande autonomie que son équivalent 100% essence.

Moins d’aides à l’achat VS la voiture électrique

Les véhicules à bicarburation essence-GPL font, en général, l’objet de moins d’aides à l’achat que les voitures électriques, celles-ci n’émettant pas du tout de CO2 en roulant.

Le nombre de stations équipées

Il y a moins de stations distribuant du GPL que de stations essence, diesel et de points de recharge pour véhicules électriques. Mais on en dénombre tout de même 33 000 en Europe, et 55 000 sur l’ensemble du globe. Par ailleurs, le parc roulant de véhicules essence-GPL étant en progression, le nombre de stations équipées de pompes spécifiques devrait logiquement augmenter dans les années à venir.

Bon à savoir : un véhicule essence-GPL peut rouler à l’aide du seul réservoir essence. Pas de panique, donc, si on constate que le réservoir GPL est vide en plein  trajet, et qu’il n’y a pas de station à proximité.

Le prix d’achat du véhicule

A l’achat, un véhicule essence-GPL est en général un peu plus cher que son équivalent essence. Mais les économies d’usage liées au coût du carburant viennent peu à peu contrebalancer cet écart.

A retenir

Compte tenu d’un meilleur bilan écologique ; des économies conséquentes sur le prix du carburant et de sa plus grande autonomie, rouler au GPL offre plusieurs avantages par rapport aux voitures 100% essence ou diesel. Cette motorisation constitue donc une option intéressante dans le cadre de la transition écologique du secteur automobile, aux côtés des motorisations 100% électrique et hybride (à ce sujet, lire : « Les avantages des véhicules hybrides »).